Marcel Hug y el segundo que decidió el Maratón de Nueva York

Daniel Romanchuk atacó cuando él y Marcel Hug entraban por última vez en Central Park. Quedaba menos de una milla del Maratón de Nueva York y el estadounidense, tres veces campeón de la división masculina en silla de ruedas, consiguió abrir un hueco. Hug había pasado buena parte de la carrera intentando dejarlo atrás. Ahora tenía que alcanzarlo.

Lo hizo dentro de los últimos cien metros. El domingo 1 de noviembre de 2026, el suizo cruzó la meta en 1:28:14. Romanchuk llegó en 1:28:15. Fue el octavo triunfo de Hug en Nueva York, récord de la división. Y para los dos había algo familiar en esos relojes: ocho años antes, en esa misma carrera, también los había separado un segundo. Aquella vez ganó Romanchuk.

 

El ataque de Romanchuk en Central Park

 

Hasta la última milla, la iniciativa había sido sobre todo de Hug. Él mismo explicó después que había intentado separarse varias veces, en particular durante la segunda mitad del recorrido. Aceleraba y Romanchuk seguía con él. El estadounidense había ganado en Nueva York tan recientemente como en 2024; conocía el tramo que les quedaba y llegó al parque con fuerza suficiente para cambiar el orden de las dos sillas.

 

El movimiento de Romanchuk obligó a Hug a resolver dos problemas en muy poco asfalto. Primero tenía que cerrar el hueco. Después, todavía le faltaba pasar. El suizo consiguió ponerse a la estela de su rival y salió de ahí para rebasarlo a metros de la línea.

 

El tercer puesto da una idea de la carrera que hicieron los dos. El británico David Weir terminó en 1:35:38, a siete minutos y 23 segundos de Romanchuk. Entre el oro y la plata apenas hubo tiempo para que el reloj cambiara de cifra; para conocer al siguiente hombre del podio hubo que esperar más de siete minutos.

 

Marcel Hug ya había perdido por ese mismo margen

 

En 2018, Romanchuk llegó a Nueva York con 20 años y Hug defendía el título. El estadounidense ganó en 1:36:21; el suizo marcó 1:36:22. Weir, tercero también entonces, entró en 1:36:23. Los tres primeros cruzaron en segundos consecutivos. Para Romanchuk, aquel remate significó además convertirse en el primer estadounidense en ganar la división masculina en silla de ruedas de la prueba.

 

Ocho años después, los mismos tres hombres volvieron a repartirse el podio. Lo que había cambiado, además del orden de los dos primeros, era la velocidad. Cubrir 42.195 kilómetros en 1:28:14 equivale a un promedio de 28.7 km/h. A ese ritmo, un segundo alcanza para recorrer casi ocho metros. La cuenta ayuda a imaginar lo rápido que se acaba una recta vista desde una silla de competición. La distancia exacta entre Hug y Romanchuk al cruzar depende de su velocidad en el sprint; el dato que sí dejó la carrera fue ese segundo en la clasificación.

 

Catherine Debrunner decidió su carrera mucho antes

 

En la división femenina, el punto decisivo llegó cuando aún quedaban más de treinta kilómetros. Al paso por el kilómetro diez, la suiza Catherine Debrunner ya llevaba 2:08 de ventaja. Terminó en 1:40:02 y le sacó ocho minutos y 26 segundos a la estadounidense Tatyana McFadden. El duelo cerrado fue por la plata: apenas cuatro segundos después de McFadden llegó su compatriota Susannah Scaroni.

 

Debrunner firmó el segundo mejor tiempo femenino en silla de ruedas en la historia del circuito. La única marca que le faltó batir era la suya: el récord que impuso en 2023 quedó a treinta segundos. Su segundo título neoyorquino completó el doblete suizo en una edición especial para la ciudad. Se cumplían cincuenta años del primer maratón que recorrió sus cinco distritos, después de que la prueba naciera en 1970 dando vueltas dentro de Central Park.

 

Medio siglo después, el título masculino se decidió de vuelta en aquel parque. Hug entró con siete victorias en Nueva York y Romanchuk con tres. A cien metros de la meta, el que iba delante era el que buscaba la cuarta.

 

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